Establecer una política de lugar de trabajo libre de drogas es fundamental para proteger la seguridad y la salud de sus empleados y mitigar los riesgos. Las empresas pagan un alto precio por el abuso de alcohol y drogas, con costos que pueden incluir un aumento de accidentes, mayores tasas de lesiones y muertes, daños a la propiedad y pérdida de productividad. Estos problemas relacionados con el abuso de sustancias crean un entorno laboral inseguro que amenaza el bienestar de todos los empleados y puede acarrear importantes responsabilidades financieras y legales para los empleadores.
Si bien OSHA no cuenta con una norma específica para lugares de trabajo libres de drogas, apoya firmemente las medidas que contribuyen a un entorno libre de drogas, especialmente en puestos que implican riesgos para la seguridad. Según la Cláusula de Deber General, Sección 5(a)(1) de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional (OSH Act), los empleadores tienen la responsabilidad fundamental de proporcionar un lugar de trabajo libre de riesgos reconocidos que causen o puedan causar la muerte o daños físicos graves. Un empleado que se encuentre bajo los efectos de sustancias se considera un riesgo reconocido regulado por esta cláusula.
Un programa exhaustivo para lograr un lugar de trabajo libre de drogas se basa, por lo general, en cinco elementos clave para abordar de manera eficaz el abuso de sustancias. Estos componentes incluyen una política clara y por escrito que describe las conductas prohibidas y sus consecuencias, y una sólida capacitación para los empleados sobre los peligros del abuso de sustancias. El programa también requiere capacitación para supervisores, con el fin de que los gerentes puedan reconocer los signos del consumo de sustancias e intervenir adecuadamente, así como acceso a un Programa de Asistencia al Empleado (PAE) que brinda apoyo y recursos confidenciales.